A Polícia Federal (PF) deflagrou, nesta semana, a Operação Locusta, com o objetivo de desmantelar uma organização criminosa suspeita de atuar na exportação irregular de lagostas a partir do município de Icapuí, no litoral do Ceará. De acordo com as autoridades, o grupo movimentou mais de R$ 300 milhões nos últimos cinco anos em transações voltadas ao mercado chinês.
As investigações, que contaram com o apoio da Receita Federal, revelaram um esquema complexo de lavagem de dinheiro e fraude documental. Segundo a PF, a organização utilizava a técnica de interposição fraudulenta, na qual empresas sem habilitação junto às autoridades sanitárias da China utilizavam o registro de companhias regularmente licenciadas para exportar o produto.
Dessa forma, o pescado, que muitas vezes tinha origem incerta ou era capturado sem observância às normas vigentes, era “legalizado” documentalmente para transitar no mercado internacional.
Além da fraude financeira, a operação destaca graves irregularidades ambientais. O grupo é investigado por financiar a pesca predatória, incentivando a utilização de equipamentos proibidos pela legislação brasileira, como compressores e redes de malha fina, que ameaçam a renovação dos estoques naturais da espécie no litoral cearense.
O dano ambiental é apontado como um fator de desequilíbrio para a economia local. Pescadores artesanais da região, que operam dentro dos limites legais e respeitam os períodos de defeso, relatam dificuldades crescentes em manter a atividade frente à queda dos estoques e à concorrência desleal provocada por métodos extrativistas ilegais.
Os mandados de busca e apreensão cumpridos visam reunir provas adicionais para identificar todos os envolvidos no esquema e dimensionar os danos causados ao erário e ao meio ambiente. Até o momento, as autoridades seguem analisando os documentos apreendidos. A defesa dos investigados ainda não se pronunciou oficialmente sobre as acusações.
